Parfois, les distributions de l'Amap réservent des surprises. Samedi dernier, j'ai ainsi lu "kiwano, quantité : 1" sur l'ardoise où sont indiquées les quantités à prendre. Une fois passé l'effet de surprise, j'ai vite identifié le kiwano dans les cagettes puisque les autres légumes de la liste étaient courants (tomates, salade, aubergines, ciboulette etc.). La personne de permanence m'a expliqué que cela se cuisinait comme un concombre. Soit. Mais un légume aussi original méritait que je m'y intéresse de plus près.

Originaire d'Afrique et d'Arabie, le kiwano peut être aussi proche de la pastèque que du concombre et se consommer sucré ou salé. Il est cultivé principalement en Afrique centrale, aux Etats-Unis, en Israël, au Kenya, en Nouvelle-Zélande mais aussi au Portugal et en France. Le nom "kiwano" va très bien à ce melon à corne (c'est l'un de ses autres noms) de forme ovale, dont l'écorce peut être orange ou verte et couverte de petits piquants. Long de quelques centimètres, il rappelle en effet le kiwi et ce nom, qui est en réalité son appellation commerciale, nous vient lui aussi de Nouvelle-Zélande. Ce cucumis metulifer est également dénommé métulon, melano ou encore concombre cornu.



Il est conseillé de conserver le kiwano hors du réfrigérateur. Il est d'ailleurs très décoratif et ce serait dommage de le cacher. Mais attention, si vous le placez dans une coupe à fruits, il faut éviter de le mettre en contact avec des pommes ou des bananes dont le voisinage risquerait de le faire dépérir en raison d'un gaz que ces fruits produisent naturellement.

Passons aux choses sérieuses : comment se mange le kiwano ? Certains conseillent d'en faire du jus ou un sorbet. On peut aussi tout simplement le manger à la petite cuillère, comme un fruit de la passion. Il suffit alors de couper le fruit en deux dans le sens de la longueur pour faire apparaître sa chair un peu gluante et ses graines. Chacun fera comme il lui plaira et triera les graines ou les mangera !



Le goût du kiwano est plutôt léger et, pour la variété verte, on peut préférer l'utiliser comme un concombre, par exemple dans une salade composée où sa fraîcheur sera appréciée. On peut aussi l'associer à d'autres fruits exotiques ou plus communs dans une salade de fruits. Il peut également accompagner les poissons et les viandes blanches. J'ai aussi trouvé sur le blog de Choumie une recette de gâteau au kiwano qui a l'air très facile à réaliser mais j'avoue ne pas avoir eu le temps de la tester. Gros avantage : un kiwano suffit !

L’aubergine est une plante potagère originaire d’Inde cultivée pour ses fruits le plus souvent violacés et oblongs que l’on consomme comme légumes. De la famille des solanacées (dont font également partie les tomates et les pommes de terre), l’aubergine peut aussi être blanche, comme j’ai pu le constater la semaine dernière dans mon panier puisque Benoît fait pousser plusieurs variétés dans ses serres.

C’est au XVe siècle que sa culture débuta en Europe, plus précisément en Italie. Il fallut attendre encore près de deux cents ans pour la voir arriver dans les champs du Midi de la France puis dans tout le pays. Celles que l’on trouve l’hiver viennent en général plutôt d’Afrique ou d’Asie alors consommez-les de préférence cet été, lorsqu’elles n’ont pas à prendre l’avion pour atterrir dans vos assiettes !

Très peu calorique (à condition de ne pas abuser de l’huile pour sa cuisson), l’aubergine est très riche en eau et donc en minéraux (zinc, magnésium et potassium). Elle est également une bonne source de fibres et auraient des vertus anti-cholestérol. La peau des variétés rouges d’aubergines contient en outre d’importantes quantités d’anthocyane, ce qui fait d’elle un excellent antioxydant à condition, évidemment, de ne pas l’éplucher (encore une bonne raison de l’acheter bio).



L’aubergine tire son nom du catalan « albergínia », lui-même issu de l’arabe « al-bâdinjân », emprunté au persan « bâdengân ». Elle s'est aussi appelée « mélongène » (ou mélongine), terme conservé dans son nom spécifique ainsi que dans l'italien « melanzana » ou encore en grec « melitzána ». Petite leçon de grammaire au passage : en français, le mot « aubergine » est devenu l’un de ces adjectifs tirés d’un substantif qui reste invariable (« des robes aubergine ») et donc un casse-tête orthographique. En argot, à cause de la couleur de leur uniforme, les contractuelles de la police parisienne furent par ailleurs appelées des « aubergines » avant de devenir des « pervenches ».

L’aubergine est bien sûr délicieuse en beignets, en moussaka, en caviar ou farcie. Pour éviter qu’elle n’absorbe trop d’huile, on peut la faire dégorger un peu dans du sel avant sa cuisson, comme l’explique Champ de rose dans sa recette de ratatouille. Afin de la rendre plus digeste et moins grasse, on peut aussi la cuire à l’étuvée. Moëlleuse et fondante, elle méritera alors d’être relevée par un peu d’ail et des fines herbes. On peut aussi la faire mariner légèrement dans de l’huile d’olive et des herbes avant de la griller au barbecue.

Sources : Wikipedia, le Robert de la Langue française

J’ai trouvé une surprise dans mon panier samedi dernier puisque Benoît y avait glissé un nouvel aromate : l’origan ! J’avoue que c’était la première fois que j’en voyais « entier ». D’habitude, je l’achète déjà sec et moulu. D’ailleurs, je n’aurais pas été capable de l’identifier si je n’avais pas froissé une feuille pour dégager son parfum. Là, il était parfaitement reconnaissable. Ô coïncidence, le lendemain, une amie m’offrait de l’origan qu’elle m’a conseillé de faire sécher (en plaçant tout simplement le bouquet la tête en bas) avant de le moudre moi-même. J’ai donc décidé de congeler l’origan de Benoît pour pouvoir le goûter en branches entières et fraîches et de faire sécher le second bouquet.


En faisant de petites recherches, j’ai appris que l’origanum vulgare est souvent confondu chez nous avec la marjolaine (majorana hortensis moench). Il faut dire qu’on les utilise souvent dans les mêmes plats, ce qui ne facilite pas la distinction.

On dit qu’au Moyen-Âge, on plaçait volontiers quelques feuilles de cette herbe vivace dans le repas de l'élu de son cœur car elle avait l’effet d’un philtre d’amour ! Aujourd’hui, de manière beaucoup moins romantique, on l’utilise en infusion pour lutter contre l'aérophagie, les troubles digestifs et les rhumatismes, ou en inhalation contre la toux et la grippe. On peut aussi en faire une décoction pour le bain qui aura un effet énergisant, idéal pour se requinquer après un méchant virus. Enfin, appliqué sur la peau, il a des vertus calmantes en cas de démangeaisons et de piqûres d'insectes.

En cuisine, les sauces tomates adorent l'origan qui se marie d’ailleurs très bien à d’autres aromates comme le basilic et le thym. J’en mets par exemple systématiquement sur la tarte à la tomate qui est un grand classique de mes pique-nique d’été et dans le goulasch aux poivrons que je prépare souvent l’hiver.

L’origan vient délicieusement relever la mozzarella, des sauces au vin blanc, à la crème fraîche et/ou à l’ail. On peut aussi s’en servir pour assaisonner des grillades pour leur donner un petit parfum d’Italie !